颯爽と阪神タイガース

阪神が元に戻った。
打てず守れず走れない。負け方も情けなければ監督の顔もしょぼい。
星野仙一が導いた常勝軍団への道であったが、虎を乗せた車はどんでん峠であえなく停止。押すことも引くこともできず、JAFの救助を待つ我がタイガース号。
しかし、これでようやく落ち着いて野球が観られる。
優勝争いだ、Aクラスだ、などおこがましい。阪神ファンは暗いトンネルの中でぼやいて嘆いて過ごすのが実は大好きなのだ。
目の前の試合よりも次期監督について考えるのが何よりも楽しいことを知っている。
さあ、ぼやくか。

次期監督といえば阪急ホールディングスの子会社になったことから、やはり阪急人事が用いられるのであろうか。かつてオリックスが阪急色を失くすことに躍起になったため、阪急の黄金時代を支えた名選手たちは他球団のユニフォームを着ることでしかグランドに立てなかった。
阪神にもブロックサインが憶えられずに解雇された世界の盗塁王・福本や、その完璧な指導ぶりに嫉妬した岡田からクビを切られた40歳ノーヒットノーラン男・佐藤義などがコーチを務めたことがある。
近年では生え抜き人事の方が珍しい。監督やコーチを選ぶのにOBにこだわるのも巨人ぐらいである。
私は現在の喜劇団のような首脳陣より、阪急の勇士たちの方がいい。
岡田は舎弟を集めて組閣したが、そのワンマンぶりに子分も呆れ、一人また一人とチームを去った。タイガースは以前と同じようにスクラップ置場への道をまっしぐらである。
ラジオを聴いていると木戸がいつもブチ切れている。特に自身二軍監督時代に手塩に掛けて育てた選手たちが、ぞんざいな扱いを受けると早口でまくし立てる。喜田がトレードに出されたときなど、「もうやめましょう」とアナウンサーの質問を自らさえぎって黙り込んでしまった。
ああ、木戸はもう阪神に戻る気はないのだな、と思った。
そして同時に知った。次の監督がいないことを。

阪神はいつもOBが帰ってこない。指導者がいなくなってノムさんや仙ちゃんに頼み、次の指導者の育成までしてもらったのに、どんでんはそういうのが気にいらない。
お山の大将は子分を従えてふんぞり返る、か。そして誰もいなくなったことに気付いて一人山を降りる。車は動かない。道も明かりもない。なのに罵声と生卵は飛んでくる。
同じことの繰り返しで元に戻ってしまった。今の阪神はノムさんを招聘する前によく似ている。

交流戦はおもしろい。パ・リーグの選手はイキイキとしていて野球が楽しそうだ。
一応、阪神も交流戦には参加している。
私は次の監督は林を中心にどのようなチームを作っていくのだろうか、と思案しながら野球中継を観ている。
ということで最後に予想。
◎山田久志
○山本和行
▲外国人
理想は星野仙一カムバックであるがJAPANがあるので難しい。どんでんはもういい。笑える顔は飽きた。

八朔